多数人反对转基因作物，转基因玉米更有益健康，可能人们不了解

说到主食，许多人想到的是米饭和小麦。事实上，玉米也是一种非常重要的主食。对美国来说尤其如此，世界上将近一半的玉米都产自美国。玉米是美国最重要的农作物。不仅总产量居全国首位，总产值也居全国首位。

20世纪90年代初，一项对居住在美国德州南部里奥格兰德山谷的墨西哥裔妇女的调查发现，她们生的孩子有很高的神经管缺陷，是其他美国人的六倍。大多数有神经管缺陷的婴儿不能存活，而且往往严重残疾。既往研究表明，孕妇饮食中缺乏维生素B族叶酸可显著增加胎儿神经管缺陷的发生，那么这个情况与墨西哥裔妇女的饮食有关系吗?

直到10年后，这个谜才被揭开。在对危地马拉、中国和南非的研究表明，在以玉米为主食的地区，神经管缺损的发生率相对较高，约为世界的6倍，他们可能是吃了含有某些有害毒素的玉米主食。这种毒素不是由玉米本身产生的，而是由感染玉米的微生物产生的。

当玉米被害虫咬伤时，一种叫做镰刀霉的霉菌就会在伤口上生长。如果收获后玉米储存不当，这种霉菌也会生长。镰刀霉会分泌一种叫做伏马毒素的致命毒素。粗加工和一般加热不会破坏其毒性，其他主食也含有伏马毒素，但含量远低于玉米。在奥格兰德山谷墨西哥裔出生的婴儿神经管缺陷发生率较高的时期，当地玉米的伏马毒素含量较高，差不多是正常含量的2-3倍。

也许有人会说，在未来，我们就吃最“健康”和“天然”的玉米原料制成的食物，比如符合“绿色食品”或“有机食品”种植标准的玉米。但由于有机玉米病虫害防治难度较大，有机玉米中伏马毒素的含量可能高于普通玉米。年9月，英国食品安全局对市场上的6种有机玉米粉产品和20种普通玉米粉产品进行了抽样调查。结果发现，6种有机玉米粉产品的富马酸含量异常高，是允许含量的9-40倍，所以这六种有机食品都必须下架。

解决这个问题的一种方法是种植抗虫转基因玉米。抗虫转基因玉米已经从土壤细菌转化为一种基因，它能分泌Bt蛋白，杀死主要的玉米害虫玉米螟虫类似的害虫，但对其他昆虫、牲畜和人完全无害。因此，Bt转基因玉米可以大大减少农药的使用，增产5-15%。对农民和消费者的好处是真实的。自年起，转基因玉米开始在美国商业化，并迅速普及。目前，美国种植的玉米80%以上是转基因品种，其中大部分是Bt玉米。

食用Bt玉米不仅安全，而且更健康。因为Bt玉米能减少害虫，它也能减少玉米被分泌伏马毒素的镰刀霉感染的机会，不幸的是，中国还没有批准Bt玉米的种植。许多人反对转基因作物，因为转基因作物被视为对抗自然的人造怪物。这些人也常常迷信没有化学杀虫剂或化肥的有机食品的健康。但就伏马毒素的危害而言，有机玉米的健康风险远远高于转基因玉米。事实上，我们今天种植的所有玉米品种，无论是有机的还是转基因的，都不是“天然”的，而是经过几千年人类精心培育的人工品种。